A la fourchette de Groningen

Cette ville de province, calée au Nord de la Hollande, materne un grand groupe d'étudiants, bardée de cafés, de boutiques et d'un calendrier culturel chargé. Son université à l'esprit anglo-saxon se greffe dans un paysage urbain bordé d'écluses (sluis) et de canaux(de gracht). Branchée, Groningen ne lésine pas sur les activités culturelles, les animations. Les plus hostiles aux musées trop conceptuels, au folklore, peuvent se contenter et se sustenter d'une incursion gourmande, à savoir commencer dès le matin par grapiller une gaufre (waffel) sur le stand d'un artisan tout en flânant sur le marché sur la Grote Markt et les places avoisinantes. Le marché ouvert le mardi, le jeudi et le samedi, invite à grignoter sur le pouce toutes les spécialités du pays, dont du hareng fumé.... Salé, garni avec de l'oignon, le hareng se vend souvent dans des baraques ambulantes (une est même située près du parking ikéa)

Rien ne sert de courir les rues de la ville, le ventre vide. Le pub Mr Mofongo, repère des jeunes, propose une série de petits sandwichs inégalables.Voir sur http://www.mofongo.nl/ Les croque-monsieur ( tosto verde Bruinhood)à la mozzarella et au pesto ou un plat de croquettes accompagnées de pain (Hollandse heerlijkheid) ne manquent pas de saveur. Les cappucinos à la mousse onctueuse boucleront le clapet à ceux qui ajoutent de la chantilly sans concession!

Les deux G de Groningen, peut être les trouve on dans grignotage et shopping. Les grandes enseignes internationales ont un boulevard dans le centre-ville. V&D (l'équivalent français du Printemps) accueille les clients avec un rayon de snack et de petits encas. Les fashionista se ravitailleront dans tous les étages, avec des vêtements d'enseignes anglaises inconnues chez nous. Le fameux Hema, fleuron des magasins pour les Hollandaises, traduit l'état d'esprit du pays, pratique et décontracté. Des panoplies de biscuits pré-emballés, des cosmétiques, des vêtements et d'autres bidules relanceront vite la folie acheteuse des passantes.

Des virées en vélo calmeront cette frénésie de lèche-vitrines, le long des rues et des écluses. La balade de santé sera chamboulée aux heures de pointe où des cyclistes en furie ne font pas de quartier. Les coquettes Hollandaises, toujours bottées sur un deux-roues, font la loi, quitte à faire des entorses au code de la route! Les vélos se vendent à bas prix, souvent d'occasion. Cabossés, défraîchis, les vélos les moins clinquants sont prisés. Les voleurs de bicyclettes ne sont jamais loin et n'hésitent pas à les revendre à la nuit tombée.

Le Calorie Groningen's tour

-manger des pannekoek, (des crêpes souvent sucrées-salées) sur un bâteau péniche. Les enfants y adorent fêter leurs anniversaires.

Voir sur http://www.pannekoekschip.nl/

- croquer une part de tarte aux pommes chez Granny's, réputé mondialement!voir sur http://www.grannys.nl/

- se prendre pour une New-yorkaise en choisisant un bagel au café Bagels and Beams dans le quartier des étudiants. voir sur http://www.bagelsbeans.nl/

Comment s'y rendre?

Depuis l'aéroport de Schipol, train Schipol-Groningen (deux heures et demi de trajet)

Depuis Lille, un train en partance de Lille Flandres direction Anvers-Rotterdam-Schipol-Groningen... assure six heures de trajet, avec une correspondance à Schipol.

Un tea-potes avec la Reine Elisabeth

Un face à face avec la Reine Elisabeth... comment l'envisager vestimentaire parlant?

Et si ce soir, on recevait une invitation de la Reine d'Angleterre à boire le thé, faudrait il opter pour une petite robe noire bon chic bon genre ou afficher ses diams' au coin des oreilles? Mesure ou démesure...Toutes les premières dames de France, les First ladies se sont pliées à l'exercice avec plus ou moins d'audace. Rappelons-nous Carla Bruni congratulée avec son manteau gris souris ceinturé et son petit bibi B.C.BG. Un peu trop bridée par le protocole, son élégance a fait peu de poids devant la décontraction suprême d'une Michelle Obama, vêtue pour sa rencontre avec l’Altesse d'une jupe et d'un gilet noir assortis d'un collier blanc albâtre. Son grand sourire a fait du tort à la Dame de France, trop grave. C'était récemment au tour d'une journaliste de mode londonienne de plancher sur cette épreuve angoissante. Avec des amis et une série de R.P de grands créateurs sollicités pour décider de sa tenue, elle tranchera finalement pour une robe sombre à bras nus. Même si le conseil d’un proche, celui de porter une robe de cocktail bleu marine et une parure de bijoux, aurait été un choix mieux avisé !

N’excluons pas la fantaisie, l’excentricité pour un potentiel face à face avec la Queen Elisabeth ! Lady Gaga s’était même drapée d’une robe rouge sang (clin d’œil à the Red Queen, ou à Bloody Mary ?). Quitte à passer pour une fétichiste, ces pendants à l’effigie de Marie-Antoinette assortis d’un smoking seraient de circonstance...

Non comme clin d’œil non à notre passé de coupeur de têtes royales mais un trait d’esprit qui plaira aux Anglais. Peu d’élues seront sur la liste des invités à siroter un thé chez la Reine mais peut on toujours fouiner dans nos garde-robes pour se prêter au jeu.

Utrecht: l'arty-show hollandais

Ville de passage, la sœurette d’Amsterdam mérite plus qu’une journée de visite éclair. Les balades le long du canal, les flâneries dans les ruelles pavées, les cafés en terrasse rivalisent avec les attractions touristiques de la capitale. Romantique, bohème, Utrecht attire une série de jeunes artistes qui se regroupent dans des ateliers, dans des quartiers. Les luister cafe (cafés aux sessions musicales) tendent à se développer. C’est ce côté underground, alternatif qui détache Utrecht des villes voisines. Un bouillon culturel en maturation pour une cité au passé médiéval.

Pauline, une ancienne étudiante d’Utrecht, nous parle de sa ville fétiche:

« Le centre-ville n’étant pas si grand, c’est donc très pratique de tout faire à pied. Comme du côté du grand canal, l’Oudegracht, où vous trouvez des grands magasins et des petites animations. Dans les rues avoisinantes, des petites places animées s’entourent de bars, de petits commerces et des boutiques de mode. Ce que j’apprécie le mieux à Utrecht, c’est qu’elle combine les bons côtés d’une grande ville et ceux d’une ville de province. L’atmosphère originale d’Utrecht me fait sentir instantanément chez moi. »

L’art de vivre à Utrecht, selon Pauline…

Informel et détendu. Les jeunes universitaires, nombreux ici, créent une ambiance animée et hyperactive, « geszelligheid » comme on dit chez nous. L’architecture de la ville ressemble à celle d’Amsterdam, avec ces vieilles bâtisses et ces ponts. Contrairement à Amsterdam, Utrecht préserve son authenticité et son identité, étant peu concernée par le tourisme. Les vélos sont le moyen de transport privilégié, ils sont partout, soyez donc prudent lorsque vous marchez le long de l’Oudegracht. "

La do-list d’Utrecht de P.

"Utrecht est la ville idéale pour se retrouver entre amis. Au midi, je conseille d’Oude Muntkelder, un lieu mignonnet pour manger des crêpes, avec une terrasse qui donne sur l’Oudegracht. Cet endroit est parfait, le samedi après-midi sous le soleil pour observer les bateaux et les jolis canards. Au soir, vous avez l’embarras du choix. Je recommande en particulier El Mundo, un bar à tapas situé rue Voorstraat. Si vous préférez manger sur les rives de l’Oudegracht, le restaurant la Taverne sert des plats grecs, délicieux ! De nombreux restaurants sympas, toujours sur l’Oudegracht, proposent une cuisine des quatre coins du monde. Si vous restez la nuit, sirotez un cocktail à Aperatif dans une rue coincée entre Oudegracht et Neude. Rien ne vaut Stairway to Heaven à Maria square pour écouter du rock et manger un bon plat copieux. Il n’y a pas mieux que sortir en ville le soir, le jeudi, le vendredi et les week-ends. Les autres soirs de la semaine sont parfaits pour profiter du calme. Les clubs à la mode, pour danser, sont assurément Tivola ou Monza et tous les bars couche-tard, type le Cafe Flater sur l’Oudegracht. "

"Même lorsqu'il fait mauvais, Utrecht reste un super endroit.

Hoog Catharijne, la galerie commerçante, directement liée à la gare, est très commode. On y trouve des grandes enseignes type H&M, V&D ou les multimédias MediaMarkt. J’aime beaucoup V&D (équivalent du Printemps), la marque Accessorize a une gamme de jolies sacs à main et des boucle d’oreilles, des « véritables accroche-l’œil ». Les marques anglaises, également, comme Warehouse, Oasis et Jane Norman ont leur propre encart (espérons que Dorothy Perkins, Topshop, Next ou New Look arrivent prochainement). Hormis les boutiques de mode et les accessoires, le café La Place a un rayon de bonnes pizzas, de gâteaux et des jus de fruits frais. Ce qui fait de lui l’endroit le plus adéquat pour se reposer après une journée complète de shopping.

Utrecht: à une demi-heure d'Amsterdam, à trois quarts d'heure de Rotterdam.

Se tourner vers le site SNCB pour des départs de Lille!

Soyons vertes mais fair play à la St Pat'

Et si nous accordions le vert à nos vestes aussi bien qu'à nos assiettes? Nom de cette opération d'un jour: la Saint Patrick! De l'autre côté de la Manche et de l'Atlantique, chacun s'est mis sur son 17! Postiches orangées, chapeaux haut de forme à l'effigie du drapeau irlandais, t-shirts avec un trèfle à quatre feuilles...le comble du kitsch et du mauvais goût concentré en un jour. Les comptoirs en-guinnessés, les lutins alcoolisés tirent la langue aux magasins fermés et aux paupières closes des pieux irlandais endimanchés. Chez nous, on pourrait se dessiner un petit trèfle à quatre feuilles sur la joue, épingler un pin's sur notre pull, entonner les mélodies de Molly Malone que notre chanteur Renaud a compilées sur notre play-list, se targuer d'être frère de sang de notre vieux Pat. On oublierait la main de Thierry Henri dans l'écume des mousses de bière, dans un Irish pub, et on noierait notre frustration, celle de n'avoir pas eu notre jour férié! Mais ce serait bâcler cette fête auquelle personne nous a invitées.

D'autres alternatives sont possibles pour célébrer dignement la Saint-Patrick. Soyons classes et sophistiquées si certaines prévoient une sortie dans un club ou un bar à vin (A la St-Patrick, ce n'est pas la Guinness qui a le monopole!)comme cette panoplie d'actrices photographiées dans Vanity fair. Le vert taxé de miner le teint a sa revanche. Vert emeraude, vert anis, vert tilleul nous sied si bien, brunes que blondes. Et pourquoi ne pas suivre Angelina Jolie dans sa douce folie, photographiée par Patrick Demarchelier, c'est à dire porter une perruque verte pour accentuer le regard bleu acier des brunettes? Faites votre choix sur le site Vanity fair.Celles qui préfèrent la discrétion, rien ne vaut une jolie robe imprimée, dans le style coppolien de Sofia! Au cas où rien n'est prévu ce soir, d'autres moments se présenteront pour afficher la couleur verte. Le maillot de bain vert perce dans la collection printemps été.

Peu se délecteront d'un Irish stew, au diner. Il est vrai que le ragoût d'agneau, de pommes de terre, de chou aura peu d'impact chez les Françaises. Les compromis franco-irlandais sont toujours possibles. Imaginons une soupe de petits légumes (lentilles, cresson) ou de concombre froide, un sandwich de pain au lait avec une tranche de boeuf (irlandais, bien sûr) avec une sauce légèrement pimentée... avant de craquer pour un morceau de tarte à la rhubarbe, allégée d'une crème anglaise ou de morceaux de crumble...

Voici le deal de la St-Patrick: a chacune sa façon de penser à Pat et de le célébrer comme le printemps, quitte à passer en boucle un tube de U2 ou des Boyzone. Irish tubes! et même de craquer pour un chunky fish and chips!

Bonne St-Patrick!

La poussette rangée au placard?

Notre chère et tendre poussette a triste mine depuis l’arrivée en masse des porte-bébés ergonomiques.

A New-York, les jeunes mamans pavoisent avec leurs bébés emmitouflés dans des poches ventrales et kangourous. Etoles, châles, draps… les variations sur ce thème sont multiples.

Desislava Stoilova ou la dame de verre

Major de sa promotion à l'Ecole Supérieure des Métiers d'Art d'Arras, Desislava Stoilova fait ses armes depuis le mois de janvier dans son atelier de Wambrechies.

Une entrée sous les chapeaux de roues pour cette jeune artiste verrier! Tout juste diplômée, cette jeune Bulgare sillonne les boutiques, les galeries et les salons de la région pour présenter des modèles faits main et sur mesure.

L'émail bijouté

Claquer furieusement une porte, en saisir la poignée brutalement... l'ignorer frontalement.

Muriel Carcagno répare cet impair, ces mauvaises habitudes en s'attaquant au moindre recoin de la maison. Les poignées de portes en porcelaine, les plaques de propreté au motif raffiné, les rosaces de portes sous forme de bijoux... gagnent désormais un supplément d'âme.

Les filles à papa snobent les campus dorés!

On connaissait Newcastle pour son équipe de football, moins pour ses étudiants de la Upper Class! Et si Newcastle, ville au nord-est de l'Angleterre gommait son image de cité industrielle, grisonnante, vétuste avec l'arrivée en trombe de jeunes filles et fils à papa, dits "les Rah"?

Le mur à croquettes

Les Hollandais carburent aux panoplies de croquettes. Au fromage, au curry, aux macaronis...elles ont pignon sur rue!

Les distributeurs de croquettes compartimentées s'affichent dans les gares, les fast-food, sur les façades de bâtiments.